Desde que comencé de la universidad, tuve el concepto de la oferta y la demanda en mente: si ofrezco algo en demanda, podría pedir un alto precio por ello. Esto me permitiría hacer dinero y tener opciones – opciones para hacer lo que quiero y donde quiero. Comprendí el concepto de mi profesor de “CEGEP”, Don Domingo, un entusiasta profesor de economía, español, enseñando en la ciudad de Quebec, mi ciudad natal. A lo largo de la carrera de derecho, seguí pensando en lo que podría ofrecer, a quién y en dónde, e incluso después de obtener la licenciatura licenciatura en derecho por la Universidad de McGill, una de las mejores universidades canadienses, a menudo conocida como la Harvard de Canadá. Yo creía que tener un título de derecho civil y un título de “Common Law” era clave para dirigirse a los países con derecho civil y con ‘Common Law”. Había conocido, durante la carrera de derecho, a compañeros de facultad que habían viajado por el mundo y habían estudiado diferentes temas. Sabía que hacer un programa de intercambio de estudiantes también era una opción durante la carrera. Encontré un programa ofrecido por la National University de Singapur. Singapur, muy lejos, parte oriental de un mundo muy poblado y muy diferente a mi pequeña y homogénea ciudad natal de habla francesa.

PRIMERA AVENTURA EN ASIA

Asia significaba lenguas extranjeras y diferentes culturas. Miedo, pero ¿por qué no? Yo podría ser la abogada de Occidente ayudando a los asiáticos a entender el Oeste, hacer negocios con “Gweilo”, podría ser el puente entre las empresas occidentales y asiáticas, podría aprovechar la enorme población en Asia que comenzaría a tener disputas comerciales dado el creciente número de transacciones, yo podría ser su abogado, podría ser la cara de confianza, podría ayudar a algunos países asiáticos a elaborar sus leyes y reglamentos dada mi experiencia en Canadá. Yo tenía un título en derecho civil y un título en “Common Law”, después de todo: ¡la mayoría de los países en Asia cuentan con ambos sistemas! ¡Tenía plena confianza en mí mismo y muchísimas ideas, demasiadas!

Salí de Canadá en julio de 1998 con 22 años y con unos 3.500 dólares americanos ganados por haber trabajado como guía turístico de estadounidenses que venían a visitar Quebec y Montreal para aprender francés; a tiempo parcial en un bufete de abogados en Quebec durante mi año escolar y el verano; y por haber trabajado en la Clínica Jurídica de McGill. Mi hermano pequeño y mi primo mayor me prestaron aproximadamente 300 dólares americanos cada uno. En aquel momento no tenía ni idea que Singapur fuese una de las ciudades más caras del mundo. Confiaba en aprender y estudiar los sistemas legales asiáticos durante un año. Tuve una visión. Nunca pensé que no iba a hacerlo. Después de terminar de estudiar, me las arreglé para encontrar un trabajo durante la turbulencia financiera en Asia – las empresas estaban recortando puestos de trabajo a extranjeros… Fui el concepto de nicho de mercado: hablaba francés e inglés, tenía un título en derecho civil y un título en “Common Law” por una gran universidad canadiense, había comenzado mi viaje en Asia de un año por aquel entonces y de alguna manera ya tenía conocimientos locales. Encontré un pequeño bufete de abogados francés dirigido por una abogada -con mucha energía- que iba a darme una oportunidad: yo podría ser parte de su equipo, trabajando con clientes franceses invirtiendo en Asia. Iba a trabajar por casi nada, pero le había prometido que pronto le demostraría lo dedicada y trabajadora que era, que me mantendría y que querría pagarme un salario más alto. Un bufete de abogados con un alto volumen de trabajo y amplias jornadas laborales. Ejercí como abogado de una firma del Reino Unido con este despacho francés hasta que finalmente me trasladé a China. Quería residir en Guangzhou, no en Hong Kong. ¿Por qué? ¡El concepto de nicho de mercado de nuevo! Hong Kong tenía demasiados abogados, mientras que Guangzhou, una pequeña ciudad de unos 10 millones de habitantes, tenía un abogado extranjero que trabajaba para un bufete del Reino Unido. Guangzhou era la meca de la fabricación para el mundo con su Canton Trade Show, había bastantes empresas de habla francesa que invertían en Guangzhou, en aquel momento se estaba construyendo cerca la ciudad de las TI, llamada Shenzhen. Creía entonces que las TI iban a ser el próximo gran avance, así que seguí mi intuición. Me incorporé en un bufete de abogados chino – qué choque cultural, pero al mismo tiempo asombroso, incluso después de varios años en Asia – iba a cimentar mi propia práctica dentro de aquella firma. Yo era la única extranjera… Además, una mujer … embarazada de mi primera hija. Dedicación, trabajo duro y creatividad. Pensar más allá, en busca de ideas para comercializar mis servicios y mentalizar a los abogados locales para satisfacer las demandas y estándares de nuestros clientes occidentales, fueron los aspectos importantes en mi éxito. Después de tres años, creí que era hora de abrir mi propio bufete en China. Había mucha burocracia y regulaciones en esta industria. Llegados a este punto, me habían publicado en varios periódicos en Canadá por los proyectos que estaba llevando en China – fui entrevistada en uno de ellos con 35 semanas de embarazo de mi segundo hijo, antes de coger un vuelo de 22 horas de regreso a Asia.

LA VIDA EN GUANGZHOU

Una firma de abogados matizada con mucho trabajo y largas horas. Continué como abogado de una empresa del Reino Unido con este equipo francés hasta que finalmente me mudé a China. Yo quería estar en Guangzhou, no en Hong Kong. ¿Por qué? El concepto de nicho ¡de nuevo! Hong Kong tenía demasiados abogados, mientras que Guangzhou, una pequeña ciudad de aproximadamente 10 millones, tenía un abogado extranjero trabajando en la oficina de una firma del Reino Unido. Guangzhou fue la meca de la fabricación para el mundo con su Canton Trade Show, tenía muchas empresas de habla francesa que invierten en Guangzhou, estaba construyendo cerca una ciudad de TI llamada Shenzhen. Creí que la tecnología iba a ser la próxima gran cosa, así que seguí mi intuición. Me uní a un bufete de abogados chino, qué choque tan cultural, pero increíble incluso después de mis pocos años en Asia, iba a construir mi propia práctica dentro de esa firma. Yo era la única persona extranjera … además, una mujer … embarazada de mi primer hijo. Dedicación, trabajo duro y creatividad. Pensar diferente para encontrar ideas para comercializar mis servicios y capacitar a los abogados locales para satisfacer las demandas y normas de nuestros clientes occidentales fueron todos aspectos importantes de mi éxito. Después de tres años, creí que era hora de establecer mi propio bufete de abogados … en China. Había muchas normas y regulaciones en esta industria. En este punto, me habían publicado en algunos periódicos en Canadá debido a los proyectos que había manejado en China: me incluyeron en uno de ellos con 35 semanas de embarazo de mi segundo hijo antes de tomar un vuelo de 22 horas de regreso a Asia. Embarazada o no, estuve fuera todo el tiempo con diferentes embajadas, compañías, cámaras de comercio, otros abogados que trabajan como abogados extranjeros en otras partes del mundo, contables, banqueros. Estaba afuera. En este punto, además de hacer trabajo jurídico, ¡la gente me llamaba para comprobar la calidad de sus productos en China, pensando que era un abogado ingeniero!

NUESTRA AMBICIÓN PARA YOUNG E³

Todos nuestros negocios han crecido orgánicamente, sin financiación externa. Seguimos reinvirtiendo nuestro propio dinero para evitar los errores que nuestro padre -por desgracia- experimentó. Hay muchísimas horas trabajadas, perseverancia, disciplina y sudor detrás de estas empresas, pero no nos arrepentimos y lo volveríamos a hacer de nuevo. ¡Sabemos que el producto final vale la pena, así como cada gota de sudor, sangre y lágrima derramada en el inicio de un nuevo negocio, pero queremos ayudar a evitar que otros cometan los mismos errores que hicimos nosotros, por lo que queremos ayudar a otros emprendedores más jóvenes!

La mayoría de nuestros clientes en HJM son emprendedores. Son exitosos, inspiradores, tienen una rica experiencia, mucha perseverancia, unas historias increíbles. Son humildes y generosos de su tiempo e ideas. Piensan en el futuro constantemente para mantener su negocio y mantener su ventaja en el mercado mundial.

Estando rodeado por este tipo de personas la mayor parte de mi vida profesional, pasando días intensos (negociando en China y Asia con ellos en sus proyectos), tuve la oportunidad de conocer a muchos de ellos, en diferentes industrias, diferentes experiencias personales y procedentes de todo el mundo. Compartimos una pasión por los negocios y muchas otras cosas.

Young E³ Enrepreneurship Fund proviene del deseo de combinar el conocimiento, la impulsión y la experiencia de los empresarios que llegué a conocer a lo largo de los años para inspirar y guiar a los jóvenes que son la próxima generación de empresarios. No estoy segura de que la próxima generación tendrá un trabajo de por vida, seguridad financiera y empleo como algunas generaciones lo han tenido. Al compartir con la próxima generación, estamos ayudando a crear una mente en el futuro, independiente, creativa y empresarios. Creatividad, innovación, perseverancia y energía son una receta para el éxito. ¿Por qué no combinar a personas que comparten estos valores para crear una incubadora de futuros empresarios y emprendedores?

– Caroline Berube, Fundadora de Young E³